Проверка на Arc: налог на новизну

Формулу «в изобилии ценят вкус» удобно проверить примером, который привела сама её автор. В эссе сентября 2024 года Ану Атлуру называла браузер Arc продуктом, который бросает вызов привычным браузерам ставкой на дизайн и бренд. Arc вышел в 2022 году, его любили за смелые идеи, и у Атлуру он стоял среди примеров пользы плюс вкуса: вместе с Linear он строил вокруг продукта целую эстетическую экосистему. Тогда же она оговорилась, что истории этих компаний ещё не закончены. История Arc теперь закончилась, и в ней хорошо видно, как расходятся новизна и вкус.

Налог на новизну

26 мая 2025 года генеральный директор The Browser Company Джош Миллер написал пользователям Arc письмо и объяснил, почему компания перестала его активно развивать и взялась за новый браузер Dia. После пары лет работы над Arc, пишет он, команда упёрлась в проблему, которую внутри называли «налогом на новизну» (novelty tax). Многие Arc любили, но для большинства он был слишком другим: слишком много нового нужно было освоить за слишком малую награду.

Миллер подкрепляет это цифрами компании. Удержание на следующий день было высоким, и те, кто оставался после первых дней, становились фанатиками. Но по метрикам Arc походил скорее на узкий профессиональный инструмент вроде видеоредактора, чем на массовый продукт, каким компания хотела его видеть. Фирменными функциями пользовались немногие: регулярно работали больше чем с одним «пространством» (Space) лишь 5,52% ежедневных пользователей, «живыми папками» (Live Folders) — 4,17%, просмотром календаря при наведении — 0,4%. Для сравнения, основными функциями Dia, чатом с вкладками и персонализацией, по словам Миллера, пользуются 40% и 37% ежедневной аудитории.

Миллер замечает и другое: то, чем люди на деле пользовались, что любили и ценили, расходится с тем, что предполагает средний твит или комментарий на Reddit. Громкие поклонники обсуждали смелые функции Arc, а большинство ими почти не пользовалось. Сменить браузер, добавляет Миллер, — большая просьба к человеку, а маленькие радости Arc для большинства либо не стоили этого сами по себе, либо были слишком трудны в освоении. Большинство, по его словам, даже не заметило, что работа над новыми функциями прекратилась. Значит, от браузера люди ждали прежде всего стабильности.

Налог на новизну был не единственной причиной. Миллер пишет и о том, что Arc не хватало цельности ни в функциях, ни в главной ценности: он был экспериментальным, в этом было его обаяние, но и его сложность. И о том, что пришёл ИИ: традиционные браузеры, по его словам, умрут, и компания «выходит из свечного бизнеса» на заре электрического света. Первый из уроков, которые компания перенесла в Dia, он формулирует так: простота важнее новизны. Ещё в начале работы Скотт Форстолл сказал команде, что Arc похож на саксофон, мощный, но трудный в освоении, и предложил сделать пианино, за которое любой может сесть и сыграть. Эта идея и легла в основу Dia: прятать сложность за привычными интерфейсами.

Что было дальше

4 сентября 2025 года Atlassian объявила о покупке The Browser Company за 610 млн долларов наличными. Основатели тогда писали, что Arc и Arc Search продолжат существовать. Сделку закрыли 21 октября 2025 года, и Atlassian объявила, что вместе компании хотят заново придумать браузер для интеллектуальной работы в эпоху ИИ. А 22 октября 2026 года The Verge со ссылкой на сообщение на сайте Arc написала, что браузер закроют 22 декабря, а всё внимание компании, «включая всю команду безопасности», теперь отдано Dia. В тот же день перестали создаваться новые аккаунты. 23 ноября на iOS и Android отключат функцию Browse for Me и другие функции ИИ. 22 декабря Arc перестанет открываться на macOS и Windows, аккаунты деактивируют, а Arc Search для Android уберут из Google Play. Многие большие идеи Arc, замечает The Verge, с тех пор появились в других браузерах.

Что это говорит о вкусе

Через принцип MAYA эта история читается почти дословно. Людям нравится новое, пока оно не разрушает узнаваемость, а Arc ушёл по оси новизны так далеко, что за новым терялся привычный браузер. Те, кто осваивал его, получали много, но платили за вход больше, чем были готовы платить остальные. Саксофон и пианино Форстолла — та же мысль, сказанная языком музыки: мощный инструмент, который трудно освоить, проигрывает тому, за который можно сразу сесть.

Провалом эту историю не назовёшь: компанию купили за 610 млн долларов, её идеи разошлись по другим браузерам, а у Arc остались преданные пользователи. Вывод из неё уже, чем хотелось бы и сторонникам, и противникам формулы Атлуру: вкус без простоты освоения не гарантирует рынка. Формулу «в изобилии ценят вкус» Arc не опровергает, но уточняет: вкус, который требует от каждого пользователя слишком многого, остаётся вкусом немногих. А защищает ли вкус бизнес от конкурентов, одна эта история не решает.

Для двух лиц вкуса отсюда следует ещё одно. Новизна, за которую готов платить узкий круг, и новизна, которую примет большинство, — разные вещи, и спутать их легко, особенно когда сам принадлежишь к этому кругу. Большинство платит за новое, которое не надо учить. Как эта граница выглядит, когда маркеры вкуса начинает воспроизводить машина, разбирает последняя карточка главы, Машина не видит мёртвых знаков.